Ces derniers mois, j'ai effectué de nombreuses investigations et nombreux essais sur les plateformes collaboratives en ligne. Plusieurs systèmes sont disponibles, payants ou gratuits, open source ou non. Certaines plateformes sont très complètes mais très peu intuitives, d'autres répondent bien au cahier des charges fixé mais sont hors de prix tandis que quelques unes ne sont pas complètement adaptée aux besoins.

Le dénouement de cette recherche a été quelque peu perturbé par la sortie récente du service Google Sites qui a finalement fait l'objet de mon choix notre choix. Je savais que cette évolution était prévue chez Google mais ne sachant pas quand, j'avais mis cette solution de côté.

Juste avant ce choix, la solution retenue était une application PHP/MySQL open source et gratuite qui mérite tout de même qu'on s'intéresse à elle.

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Agora Project présente très peu d'informations sur son site : deux documents PDF, un forum et un site de démonstration. Il n'en demeure pas moins un projet très intéressant, performant et dynamique. Il est doté d'un design plutôt original et d'une ergonomie assez intuitive avec des paramétrages sur les droits d'accès puissants.

Cette solution fonctionne avec des espaces. On créé autant d'espaces que l'on souhaite et l'on choisit ensuite qui peut y accéder en consultation ou en collaboration. De base, Agora Project comporte

• un gestionnaire de fichiers (avec versioning),
• une rubrique actualité,
• un agenda (avec partage),
• un forum de discussion,
• un annuaire de contacts,
• un répertoire de liens,
• un gestionnaire de tâches
• un système d'envoi de newsletters,
• du dialogue en direct,

mais conçu de manière modulaire, la plateforme est totalement évolutive.

Au niveau développement, le code est propre, clairement présenté, et surtout très bien documenté. Il est d'autant plus compréhensible qu'il est développé en français bien que ce soit d'un certains côté un défaut si l'on souhaite une ouverture de l'équipe de développement vers l'international. Il est cependant nativement multilingue au niveau de son utilisation et fourni avec les localisations anglaise et française.

La présentation de la plateforme est totalement personnalisable avec un système de template. L'activation d'un theme personnalisé (il n'en existe pour l'instant aucun autre que celui par défaut) n'est pas prévu dans le système mais peut être configuré dans le code PHP.

Agora Project est donc une plateforme très prometteuse et j'encourage ceux qui cherche un système de travail collaboratif à le tester car il est vraiment simple d'utilisation, puissant dans les fonctionnalités et complet au niveau des droits de partage. C'est le genre de projet auquel j'aurai aimé m'investir et contribuer si j'en avais le temps. En tous cas, c'est vers lui que je reviendrais si Google Sites ne fait finalement pas l'affaire.